Si la sécheresse persiste, la fin de la campagne d’irrigation pourrait se poursuivre jusqu’au 20 septembre pour les maïs les moins avancés lorsque la ressource en eau est encore disponible. Le point sur les règles de décision à prendre en compte.
L’arrêt de l’irrigation peut intervenir sans risque pour le rendement à partir du stade 50 % d’humidité du grain (H50), en fonction de l’état hydrique du sol et des prévisions météo.
Dans l’idéal, il s’agit d’irriguer juste ce qu’il faut pour n’épuiser la Réserve Facilement Utilisable (RFU) qu’après le stade humidité du grain à 45 % (H45).
Ce qu’il faut retenir :
• Tant que le stade H50 n’est pas atteint, la campagne n’est pas terminée.
• Quand le stade H50 est atteint :
o En sol à bonne réserve en eau, l’irrigation est terminée ;
o En sol à réserve moyenne, faire un dernier tour d’eau à dose réduite s’il n’y a pas de
pluie annoncée dans la semaine ;
o En sol à faible réserve (sol superficiel, sol à RFU épuisée), faire une dernière irrigation à
dose normale.
• Une irrigation au stade 45 % d’humidité du grain n’est valorisée que dans les sols à très faible réserve.
• Au-delà du stade 45 % d’humidité du grain (qui intervient environ une semaine après le stade H50 en conditions normales), l’irrigation est très rarement valorisée.
C’est fini pour les maïs les plus avancés
Cette année, avec des semis réalisés entre fin mars et fin mai, les floraisons des maïs se sont étalées sur près d’un mois. Les maïs les plus avancés, qui ont fleuri avant le 14 juillet, ont atteint le stade H50 ou l’atteindront dans les prochains jours. Mais pour la plus grande part des maïs, qui ont fleuri durant la deuxième quinzaine juillet, le stade H50 sera atteint entre fin août et mi-septembre. Enfin les maïs les plus en retard n’atteindront ce stade qu’après mi-septembre.
Trois méthodes pour repérer le stade H50
Les stades de fin d’irrigation peuvent être estimés par calcul des sommes de températures reçues depuis le semis ou mieux depuis la floraison femelle à condition que celle-ci ait été notée précisément (ce stade correspond au moment où 50 % des pieds ont des soies visibles au sommet de l’épi).
Téléchargez les tableaux d’estimation des dates des stades 50% et 45% d’humidité du grain pour les principaux postes météo à partir des cumuls de températures observés depuis
le semis,
ou la date de floraison femelle.
Une estimation plus précise des stades et de l’état hydrique du sol, personnalisée à la parcelle, est possible avec l’outil Irré-LIS®, le bilan hydrique en ligne proposé par ARVALIS avec une mise à jour quotidienne.
Enfin, le stade H50 peut être identifié à la parcelle par observation des grains. Téléchargez la méthode publiée dans les guides IRRINOV® Maïs.
Tenir compte de l’état hydrique du sol et des prévisions de pluie
Avec la forte sécheresse de juillet et août, c’est bien la qualité et l’intensité de l’irrigation qui pèse le plus dans l’état hydrique du sol à prendre en compte en cette fin d’irrigation. La qualité de l’estimation de cet état par bilan hydrique dépend de la connaissance des doses d’irrigation apportées. La représentativité des mesures au champ par sondes tensiométriques ou capacitives, dépend de de la représentativité du site de mesure et de l’homogénéité de l’irrigation.
Si la réserve facilement utilisable (RFU) est épuisée une dernière irrigation au stade H50 ou juste après est conseillée.
Mais les prévisions de pluie sont aussi à prendre en compte : si des pluies sont annoncées avec une bonne probabilité dans la semaine qui suit la date estimée du stade H50 et si la RFU n’est pas épuisée, il n’est plus nécessaire d’irriguer.
Les prévisions météo actuelles n’annoncent pas de pluies significatives jusqu’à la fin du mois d’août. Dans la mesure de la disponibilité de la ressource en eau, on hésitera moins à faire cette dernière irrigation au stade H50 ou juste après.
Bernard LACROIX (ARVALIS – Institut du végétal)
